1946年，全面内战爆发前，毛泽东指示中共中央西北局，要加强边区北线工作，目标是榆横地区，为以后的自卫战争取得回旋余地。是年春，西北局书记习仲勋主持召开西北局统战部工作会议，安排布置北线的统战工作。决定派师源担任绥德地方统战部副部长，专做与国民党陕北安保指挥部副指挥胡景铎的工作。师源奉命到波罗镇面见胡景铎，转达了毛泽东和习仲勋希望他率部起义的意向。胡素有民族主义思想，长期积极靠近共产党，参加抗战，表现英勇，对国民党的内战政策、排除异己十分不满。胡景铎表示坚决跟共产党走，愿意将队伍拉倒解放区去，要求西北局派人帮助他组织起义。

师源返回后，习仲勋听取了他的汇报，并召集绥德地委常委会议专题研究策动胡部起义问题。决定在胡部先建立党的组织，作为起义的核心力量，制定了“建党建军，准备力量，长期隐蔽，待机而动”的工作方针。据此，西北局书记习仲勋接受胡景铎为特殊党员，入党时间为1946年7月1日，无预备期，入党介绍人习仲勋、师源、范明。之后，秘密发展张亚雄、徐秀歧、杨汉山、李振华、姚绍文、丁彦荣等入党。并先后派王玉、王直、任强、孟长海、杨万军、朱光等30多名军事干部打入该部，协助工作。

1946年7月1日，西北局常委扩大会议决定及时组织横山起义。毛泽东听取汇报后，立即予以批准，并指示边区部队趁势发起榆横战役，相机夺取榆林城。

10月12日晚，胡景铎按照预定计划，在波罗堡指挥部队控制全城，把妨碍起义的顽固分子全部软禁，逮捕堡内所有反动地方头目。13日，他亲率600多名官兵到城外，迎接解放军入城。12日夜，横山石湾的国民党驻军保九团一大队官兵，在上校团附张亚雄、少校军需主任范之英和机枪中队上尉队长徐秀歧的领导下，将所有抵抗分子全部缴械，宣布起义。13日晚，绥德军分区一个营从石湾进抵高镇外围。驻守高镇的保九团中校团附秦悦文接到胡的密信，宣布起义。14日凌晨，秦悦文与大队长吴凤德集合各据点700余人，迎接解放军入寨。高镇起义后附近的海流兔庙、五龙山、韩家岔等小据点驻军相继宣布起义。

与此同时，根据毛泽东的指示，边区主力部队亦在北线和东线采取军事行动。13日一举扫清外围据点，攻占镇川堡、鱼河堡。14日，中共中央、西北局发出贺电祝贺横山起义成功，并任命胡景铎为西北民主联军骑兵第六师师长，李振华、姚绍文为正副参谋长，范明、师源为政治部正、副主任，张亚雄、魏茂臣、杨汉三分别为团长。

10月下旬，胡景铎率起义部队集结武镇进行整编。11月4日庆祝西北民主联军骑兵第六师成立大会在武镇举行。贾拓夫代表西北局、边区政府、边区参议会及群众团体到会祝贺。

12月17日，胡景铎奉命率骑六师2100余官兵开赴延安，22日下午到达，受到西北局、边区政府、陕甘宁晋绥联防司令部、西北财经办事处及延安市党政军民代表的列队欢迎。24日，毛泽东、刘少奇、周恩来、彭德怀、习仲勋、王世泰等领导接见了骑六师干部。

这次起义，由于中共中央、西北局的直接指挥领导和北线部队的有力配合，取得圆满胜利。先后有国民党横山驻军二十二军八十六师、新编十一旅、榆林保安团5000多人起义。有2100余人编入陕甘宁晋绥联防军序列，壮大了解放军的武装力量。解放了榆横12万人口近5000平方公里土地，拔除了插入陕甘宁边区北部的楔子，大大减弱了北线国民党军对边区的严重威胁，对促进全国解放的进程，具有积极作用。